近日獲悉，在過去的5年里，3D打印，也被稱為添加劑制造，對我們的行業產生了巨大的影響。它被認為是目前和未來幾乎所有可能的制造形式。盡管這項技術受到了從小型制造商到國際航空公司的愛好者的歡迎，但對其成本效益的質疑對于廣泛采用是至關重要的。

 例如，在汽車工業中，庫存和等待占組裝時間的92%，這與許多其他零部件的生產無關，這些零部件本身也有庫存和等待期。此外，這些部件必須在不同地點之間運輸。這類零部件和設備的平均運輸距離為801英里，相當于每年453億噸英里的運輸距離，這意味著如果庫存需求能夠減少，將有100億美元的制造庫存可以分配到其他地方。

通過使用3d打印，這個過程有可能在單個構建中創建一個完整的程序集，在某些情況下，可以顯著降低某些運輸和庫存費用，并在整個供應鏈變革中產生連鎖反應。上海物流公司了解到，換句話說，汽車工業要理解3D打印和傳統制造之間的成本差異，必須對原材料提取成本進行端到端評估，并通過最終銷售。
這種評估的簡化形式只需要審查四個變量：安裝成本、材料成本、提前時間成本和制造時間成本，后兩個變量闡明了成本和速度之間的權衡。例如，傳統生產的注射模具需要6周的時間才能完成，但一旦完成，每分鐘就能生產出一部分。相比之下，3D打印的提前時間要短得多(設計打印文件所需的時間)，但生成每個部分的速度要慢得多。
除了3D打印相對于端到端生產的成本效益問題之外，印刷材料和工藝的發展也使得這種供應鏈變革方式越來越便宜。原因在于它反映了技術各個方面的歷史趨勢。領先的技術創新總是以普通消費者無法負擔的高端新奇產品(比如數字音頻播放器)出現在市場上，并逐漸被多家制造商生產出來，成為普遍可負擔且幾乎無處不在的產品。
目前3D打印的趨勢表明，“低成本”打印機(5000美元以下)和工業打印機之間的界限開始變得模糊，因為更廉價的機器提供了以前更昂貴的工業級機型的流程重復性。得益于供應鏈變革，雖然這些模型中有許多無法與它們的工業同行競爭，但它們足以為中小型企業創造低至中等水平的原型。
與此同時，與選擇性激光燒結、粘結劑噴射等其他加性印刷技術相關的費用也開始慢慢減少。上海物流公司認為，如果歷史趨勢是某種跡象，那么在未來20年里，個人和小型初創企業可能能夠負擔并利用目前僅限百萬美元的工業模式的一些更壯觀的印刷能力，這并非不可想象。
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